أنهى المنتخب اللبناني لكرة السلة الدور الأول من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم، التي تستضيفها قطر عام 2027، في صدارة المجموعة الرابعة، بعدما حقق فوزًا كبيرًا على مضيفه المنتخب الهندي بنتيجة 98-72، في المباراة التي جمعتهما مساء اليوم، على ملعب فير سافاركار في مدينة أحمد آباد، ضمن النافذة الثالثة، رافعًا رصيده إلى خمسة انتصارات مقابل خسارة واحدة.

كما فاجأت قطر مضيفتها السعودية وفازت عليها بنتيجة 76-73 في الجولة ذاتها، فاحتفظ لبنان بصدارة المجموعة برصيد 11 نقطة، أمام قطر الوصيفة بعشر نقاط، تليها السعودية ثالثةً بـ9 نقاط، وتقبع الهند في المركز الأخير برصيد 6 نقاط.

وفرض "رجال الأرز" سيطرتهم على اللقاء منذ الثواني الأولى، بفضل أداء هجومي مميز وصلابة دفاعية واضحة، فافتتحوا المباراة بقوة وتقدموا 16-8، مستفيدين من دقة عالية في التصويب من مختلف المسافات، ولا سيما من خارج القوس، بعدما سجلوا ثلاث رميات ثلاثية من ثلاث محاولات خلال الدقائق الأولى، ما أربك الدفاع الهندي ومنح اللبنانيين أفضلية مبكرة.

وواصل المنتخب اللبناني تفوقه خلال الربع الأول، فوسع الفارق إلى 23-8، قبل أن ينهيه متقدمًا 28-15، مؤكدًا أفضليته الفنية والجماعية ورغبته في حسم المواجهة منذ بدايتها.

ومع انطلاق الربع الثاني، حاول المنتخب الهندي العودة إلى أجواء المباراة مستفيدًا من بعض الأخطاء الهجومية للبنان، فقلص الفارق إلى 24-32 وسط مؤازرة جماهيرية كبيرة. لكن المدرب أحمد فران أعاد ترتيب صفوف فريقه بعد وقت مستقطع، ليستعيد "رجال الأرز" توازنهم بسرعة، ويعودوا إلى فرض إيقاعهم دفاعًا وهجومًا.

وجاء الرد اللبناني سريعًا، إذ ارتفع الفارق إلى 39-24، قبل أن يستفيد المنتخب الهندي من بعض مظاهر التسرع في الأداء اللبناني ليقلص النتيجة مجددًا إلى 44-38. وعلى الرغم من الصحوة الهندية في الدقائق الأخيرة، حافظ المنتخب اللبناني على تقدمه، وأنهى الشوط الأول متفوقًا 48-38.

ومع بداية الربع الثالث، حاول أصحاب الأرض تقليص الفارق، فخفضوه إلى 42-51، إلا أن المنتخب اللبناني سرعان ما استعاد زمام المبادرة، وشدد من صلابته الدفاعية، بالتزامن مع تحسن واضح في الفعالية الهجومية، ليوسع الفارق إلى 58-42، ثم إلى 63-42، قبل أن يرفعه إلى 70-46، في ظل سيطرة واضحة على مجريات اللقاء. واستمر التفوق اللبناني حتى نهاية الربع الثالث، الذي انتهى لمصلحة "رجال الأرز" بنتيجة 75-54، ليقترب المنتخب خطوة إضافية من حسم المباراة.

ولم يختلف المشهد في الربع الرابع، إذ واصل المنتخب اللبناني فرض سيطرته الكاملة، محافظًا على نسقه الهجومي المرتفع وانضباطه الدفاعي، في مقابل عجز المنتخب الهندي عن تقليص الفارق أو تهديد أفضلية الضيوف. وتوالت السلات اللبنانية، ليرتفع الفارق إلى 80-56، ثم 87-58، قبل أن يصل إلى 94-64، في تأكيد جديد للفوارق الفنية بين المنتخبين.

واختتم المنتخب اللبناني المباراة بطريقة استعراضية، بعدما سجل جيرار حديديان "دانك" رائع في الثواني الأخيرة، لتنتهي المواجهة بفوز لبناني كبير ومستحق بنتيجة 98-72، في ختام مثالي للنافذة الثالثة من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم.

وبرز كريم زينون وجهاد الخطيب كأفضل مسجلين في صفوف المنتخب اللبناني برصيد 17 نقطة لكل منهما، فيما سجل سيرجيو الدرويش 16 نقطة. كما تجلت الروح الجماعية للفريق بأبهى صورها، بعدما نجح جميع اللاعبين الذين شاركوا في المباراة في تسجيل النقاط، في مؤشر واضح إلى تنوع الحلول الهجومية وفاعلية المنظومة التي يعتمدها المدرب أحمد فران.

ويكتسب هذا الفوز أهمية إضافية، كونه تحقق على الرغم من غياب عدد من العناصر الأساسية، يتقدمهم وائل عرقجي، وعلي منصور، وجاد خليل، وهايك غيوكجيان، ويوسف خياط، ما يعكس عمق التشكيلة اللبنانية وقدرتها على تقديم مستوى مميز.

وسجل نقاط لبنان: جهاد الخطيب (17)، أمير سعود (2)، كريم زينون (17)، سيرجيو الدرويش (16)، آتير ماجوك (7)، علي منصور، كارل زاماتا (2)، مارك الخوري (13)، جيرار حديديان (14)، وعلي مزهر (8)، جوزيف أبو سمرا (2).